Bicicletas Recumbentes são mais eficientes do que as bicicletas verticais comuns, e velomóveis são ainda mais eficientes. Então porque é que as vemos tão raramente na estrada? Será porque são caras, ou existem algumas desvantagens não financeiras significativas?
A minha bicicleta normal (de deslocação) é uma velha bicicleta de montanha de Cannondale com manchas na estrada. É óptima para andar na cidade, mas mata as minhas costas, virilhas, mãos, pés, etc. em longas viagens.
Então, há uns anos atrás comprei uma Bacchetta Giro 26 reclinável especificamente para uma viagem de mais de 2000 milhas. Tenho-a usado desde então para passeios de mais de um dia. Portanto, aqui estão os meus dois cêntimos:
Comfort: Andar de bicicleta “dobrada” consiste em sentar-se numa cadeira de relva a fazer pressão nas pernas durante todo o dia. IMO, nenhuma bicicleta com quadro de diamantes (DF) chegará perto de igualar uma “dobra para conforto”. Durante a última semana da minha viagem, pedalei de costas a costas mais de 110+ milhas por dia, sem qualquer outro problema que não fosse alguma dor nos joelhos. O melhor de tudo é que se pode olhar para a paisagem em vez do asfalto, sem gruas no pescoço. Este é um enorme plus.
Segurança: A bicicleta que comprei tem rodas de 26" à frente e atrás. A minha cabeça é uns centímetros mais baixa do que num DF, mas nunca tive quaisquer problemas de visibilidade. Passei por várias grandes áreas metropolitanas em tráfego bastante intenso e nunca me senti inseguro ou invisível.
Factor Dork: Todos ficam fascinados com a bicicleta. Toda a gente. Tive um gajo com ar de Anjos do Inferno a gritar-me “porco simpático” a dada altura. Muita gente pergunta se eu próprio a construí. Um gajo encostou para tirar uma fotografia. Todas as pessoas que comentaram na bicicleta foram entusiastas e amigáveis, com uma excepção (de grupo): cavaleiros de estrada de spandex, que geralmente fingem não me ver.
Hills: Subir colinas numa “curva” não é assim tão difícil. Apenas requer persistência. Não se explode uma colina, mas pode-se escalar durante horas a fio. O maior negativo é que numa colina íngreme, se parar por qualquer razão, pode ser quase impossível voltar a subir. Além disso, o equilíbrio torna-se um problema a velocidades muito baixas.
Tudo o que foi dito, “as curvas são ideais para excursões, mais ou menos para uso utilitário diário, e, claro, ilegais para corridas. Dessas três utilizações, o turismo é o mais raro, e é bastante difícil construir um mercado em torno de algo que a maioria das pessoas não faz.
É uma pena, IMO - ‘as curvas são muito divertidas, mas a maioria das pessoas nunca o saberá. Mas, por outro lado, eu tenho o meu e aproveito-o muito. Se outras pessoas falham, isso é problema delas, não meu. Espero que a maior parte dos cavaleiros recalcitrantes sintam o mesmo.