As provas de tempo UCI são uma corrida de classe contestada nas minúsculas fracções de uma percentagem, pequenas diferenças no equipamento tornam-se muito importantes. Os cavaleiros praticam em túneis de vento para afinar tudo, do vestuário ao estilo de pedalar, porque um turno que dá um ganho global de 0,01% na velocidade pode resultar numa vitória.
Considerando mais do que apenas a velocidade máxima, o salto de 50/11 - 50/12 (as duas velocidades mais altas) e 54/12 - 54/13 é visivelmente maior (9% vs 8%). Isto pode bem explicar a mudança, mesmo que resulte numa velocidade de pico ligeiramente mais baixa, uma vez que significa que em ligeiras inclinações o cavaleiro tem melhores opções de engrenagens disponíveis. Note-se que nas secções de descida, o cavaleiro 54/12 tem a relação 54/11 disponível, onde o cavaleiro 50/11 não tem outra escolha senão rodar mais rápido.
A diferença entre a engrenagem 50/11 e 54/12 é de cerca de 1% (4,545454… vs 4,5). O anel de corrente maior é maior e mais pesado, pelo que tem mais arrasto aéreo mas perdas mecânicas menores (especialmente a diferença de perda entre 11T e 12T é significativa… mas essa perda deve ser inferior a 2% da potência total de saída). Suspeito que a diferença de potência humana entre esses dois a uma dada velocidade é menos importante do que o factor de conforto de poder escolher uma engrenagem que se sinta bem.
Nem sequer tem de se traduzir directamente numa melhor potência média ou total do ciclista, desde que dê um melhor tempo. Também é possível que faça o ciclista sentir-se mais rápido, e isso afecta directamente o desempenho.
editar em resposta à pergunta de imel96 nos comentários: explicar mais sobre a selecção da relação de transmissão (desculpe, não posso fazer tabelas aqui, por isso está a ver uma folha de cálculo transformada em texto pré-formatado)
Quando as pessoas andam de bicicleta preocupam-se com as rpm do pedal, que é determinada pela transmissão. Os seres humanos têm uma curva potência/velocidade. Quanto mais longe da sua cadência óptima estiverem, menos eficientes são (e, numa prova de tempo, o que importa é a eficiência). Quanto mais próximas estiverem as relações de engrenagens, mais se aproximam da engrenagem certa, de modo que se podem aproximar do seu ponto máximo de eficiência.
Esta pequena tabela mostra o que é provável que sejam as próximas 4 engrenagens mais baixas do que a pergunta original sobre as duas cassetes que estamos a discutir. A pergunta que estou a analisar aqui é “subir ligeiramente, que opções de engrenagens estão disponíveis”.
54/12 top gear
cassette cogs ratio to next gear Development (m)
12 9.05
13 92.31% 8.35
14 92.86% 7.76
15 93.33% 7.24
16 93.75% 6.79
average 93.06%
50/11 top gear
11 9.14
12 91.67% 8.38
13 92.31% 7.73
14 92.86% 7.18
15 93.33% 6.70
average 92.54%
A resposta imediata é que o cavaleiro de 54T pode fazer um turno ligeiramente mais pequeno. Os rácios permitem-nos ignorar a engrenagem real e concentrarmo-nos no tamanho do turno. O cavaleiro de 54T muda para uma mudança 92,3% da sua actual, o cavaleiro de 50T cai para 91,67%. E isso acontece sempre - em média a próxima mudança mais baixa é 93% para o ciclista de 54T, e 92,54% para o de 50T.
(é possível que o ciclista de 54/12 mantenha a engrenagem pequena de 11T para que tenha uma mudança mais baixa, mas podemos ignorar isso para esta comparação porque nesse caso o ciclista de 50/11 está fora de opções).
Isso parece realmente menor, mas lembrem-se que esses ciclistas estão a lutar contra isso nas fracções de um ponto percentual.