A pressão dos pneus é geralmente uma troca entre três coisas:
- Resistência ao rolamento (mais pressão == rolos mais fácil)
- Resistência ao beliscão (mais pressão == menos hipóteses de a câmara se rasgar quando uma pedra esmaga o pneu em direcção à jante)
- Aderência (com menos pressão, o pneu pode adaptar-se melhor às rochas, raízes, e outros terrenos dando uma maior superfície de contacto)
Se estiver a andar num terreno onde a aderência não é um problema (sujidade plana ou de baixo ângulo e rochas secas, por exemplo), então uma pressão mais elevada manterá o pneu a andar rapidamente sem beliscar.
Se estiver a cavalgar em descidas íngremes e/ou em afloramentos escorregadios de rochas abertas, a aderência será mais importante do que a resistência ao rolamento, por isso use tão pouca pressão quanto não belisque rapidamente.
Há também uma quarta contrapartida: peso. Pode comprar pneus de dupla face que lhe permitem correr a pressões muito baixas (como 25psi) sem qualquer perigo de beliscadura, mas estes podem pesar quase o dobro do que os pneus normais de cross-country.
Como mencionado noutras respostas, os seus pneus não têm de ser da mesma pressão. Normalmente a aderência é mais importante no pneu dianteiro, uma vez que a maior parte do seu peso está sobre ele enquanto desce as difíceis secções descendentes. Da mesma forma, quando anda em flat ou em subida, a maior parte do seu peso é sobre o pneu de trás, pelo que a resistência ao rolamento e a resistência ao beliscão são mais importantes para a parte de trás.
Eu próprio ando com um pneu de baixa pressão (30psi num pneu classificado de 35-65psi) de parede dupla de descida à frente e com uma pressão mais elevada (50psi num pneu classificado de 45-65psi) de cross-country na parte de trás. Sacrifico algum peso, mas de outra forma obtenho o melhor de dois mundos: aderência fabulosa a descer e fácil rolagem nos flats e subidas.
Use o seu melhor juízo ao descer abaixo da pressão nominal do pneu, à medida que os flats de beliscão se tornam mais prováveis. Se descer abaixo da pressão nominal, não se esqueça de a testar em impactos duros (tais como um rock-corner) em terreno fácil antes de se atirar a alta velocidade por uma montanha onde um rebentamento seria catastrófico.