As bicicletas com uma enorme roda dianteira e uma pequena traseira, com as manivelas ligadas directamente à roda dianteira… Como se chamam?
Além disso, parece que precisam de ser muito altas para se conseguir um curso completo do pedal, então como é que se deve montar este dispositivo arcaico?
Existem múltiplos termos para estes:
Penny-farthing (depois de duas moedas de tamanhos diferentes) High-wheel ou High-wheeler Ordinary (em contraste com a bicicleta “de segurança” que veio depois dela) Os entusiastas deles tendem a chamá-los de bicicletas “High-wheel” ou “ordinárias”, mas mais pessoas conhecem o termo “penny-farthing”.
A maioria tem um pneu de borracha sólida. A roda grande com raios e o pneu de borracha alisaram o passeio em comparação com os velocipedes de condução directa com pneus de aço de rodas pequenas que os precederam. Uma roda maior proporciona uma relação de engrenagem mais elevada, permitindo velocidades mais elevadas.
Aquele pequeno “solavanco” no quadro por cima da roda traseira é provavelmente destinado a representar um poste de montagem. De um lado, há um pequeno poste utilizado como degrau. O cavaleiro segura o guiador, pisa o poste, arranca, depois coloca o outro pé sobre o pedal e o primeiro pé sobre o outro pedal. Já vi cavaleiros experientes a fazê-lo e pode ser muito rápido e suave. Também é possível empurrar a bicicleta para a frente, pisar directamente num pedal e montar, mas isso é mais complicado e menos comum.
Esta é uma bicicleta de “penny-farthing”. Montamo-la colocando um pé no degrau por cima da roda traseira, empurramo-la e depois subimos em direcção aos pedais à medida que se afasta. (Como este vídeo mostra.)
A roda da frente era tão grande por um par de razões: Uma vez que os pedais estavam ligados directamente à roda, a bicicleta podia ir mais depressa se a roda fosse maior; e também, uma roda grande funcionava como suspensão.
Quando a bicicleta de segurança foi introduzida, ela tinha pneus e trens de transmissão pneumáticos que permitiam uma engrenagem independente do tamanho da roda, pelo que o centavo da roda caiu em desuso.