Como saber quando substituir uma cassete?

Sem experiência, ou danos óbvios, um calibre de cassete como o do Rohloff, ou quilometragem são as suas melhores opções para decidir quando substituir um cassete. Para mim, uma boa regra prática tem sido:

• 10 correntes = 2 cassetes = 1 conjunto de anéis de corrente

, ou seja, mudo a minha corrente a cada 1200-1500km. Mudo a cassete na 5ª vez que mudo a corrente. E troco o conjunto de anéis de corrente sempre que troco o cassete.

Este é um exemplo de um anel de corrente obviamente gasto.

Este é um exemplo de um cassete gasto.

EDIT: esta resposta utiliza um exemplo extremo, talvez irresponsável, admito, mas que tentou afirmar algumas coisas que penso serem considerações válidas em relação à pergunta colocada:

• As rodas dentadas podem ser usadas por muito tempo desde que se mude a corrente frequentemente; Isso significa que há muitas cassetes utilizáveis a serem deitadas fora que ainda podem dar mais quilómetros por dólar se forem devidamente geridas;
• A substituição de uma roda dentada é necessária mais devido à segurança do que porque já não funciona, ou porque pode danificar outros componentes (o exemplo mostrado atravessa a questão da segurança enquanto ainda funciona bem);
• Há um limite para o desgaste de uma roda dentada mesmo que ainda funcione. A fotografia mostrada é um exemplo extremo (caricatural, de certa forma). Graças à discussão frutuosa (ver comentários), não me apetecia aconselhar ninguém a usar qualquer roda dentada ao ponto de mostrar a que eu mostro nesta fotografia. Qualquer pessoa que fizesse isto correria o seu próprio risco, e isso é Coisa Má. Não deveria ser feito.

Eu não tinha, nem recomendaria, medir o desgaste na cassete, mas na corrente.

Se colocar uma corrente nova com uma cassete, e não saltar, a cassete está bem, mesmo que os dentes sejam um pouco mais finos do que novos. Isto é possível se mudar a corrente frequentemente, sempre por uma nova: então a cassete desgasta-se lentamente, mas os dentes nunca são deformados como uma rampa (dentes de tubarão). Elaborei muito sobre isto noutra resposta: https://bicycles.stackexchange.com/a/7880/2355

Claro que, quando os dentes são SOBRETINOS que são pontiagudos, ou a sua largura é significativamente reduzida, talvez seja altura de converter a cassete num conjunto de ninja shuriken (só a brincar).

Pode haver problemas com a indexação das engrenagens se for um ventilador de mudanças ultra-precisas, mas isso normalmente não é um grande problema, e tanto quanto sei não causa danos a outras partes do sistema de mudanças, pelo menos se não for necessário forçar a alavanca a mudar para cima (pode stressar as polias - normalmente não é o caso).

Finalmente, a forma adequada de medir o desgaste CHAIN é a distância entre os pinos, que deve ser exactamente de meia polegada para cada par de pinos consecutivos. Isto pode ser medido de duas maneiras:

• Com um calibrador/regra de medição do desgaste da corrente. Isto é muito fácil e preciso.
• Com uma régua regular. Deve medir um pé de corrente (12 pares de elos) enquanto está ligeiramente sob tensão. Se a distância aumentar mais do que a espessura de um pino, então é altura de o substituir.

Só para que conste, esta é uma imagem actual da minha bicicleta de cubo com certamente mais de 25 mil quilómetros com a engrenagem original. Devo ter usado cerca de oito correntes sobre ela, sempre substituindo por medição, quer por uma bitola, quer por uma régua. Funciona sem problemas (sem saltar, sem cair, sem sensação de moagem). Isto é demasiado, recomendo não ir tão longe. Já paguei a si próprio há muito tempo.

Há outra razão que não foi mencionada - o cubo traseiro utiliza um mecanismo de catraca que agarra a roda numa direcção e a deixa girar livremente (costa) na outra.

Haverá duas ou mais destas “asas” carregadas por mola, chamadas “patas”, que agarram os dentes dentro do corpo do freehub ou roda livre, é de onde vem o som do clique. Em alguns casos, devido a peças defeituosas ou má montagem, a catraca pode não estar a funcionar (por exemplo, uma mola presa, uma patinha em falta ou partida, ou dentes de catraca partidos). Então, terá uma acção de saltar na transmissão, mas a corrente em si não está a saltar sobre os dentes ou a tentar mudar de engrenagem. De facto, não verá de todo a corrente a saltar. O saltar são as patas que se movem de uma só vez até voltarem a apanhar na catraca.

Concordo com os comentários que dizem que o desgaste da corrente governa. Mas não se esqueça de testar depois de mudar a corrente para saltar. Ponha a corrente nas engrenagens que mais usa e pedalar vigorosamente. Será óbvio se a cassete precisar de ser substituída.