Estes números 38/50/60/88 são a ‘profundidade’ da jante aerodinâmica da roda, em milímetros. Tomemos 38, por exemplo. Isto significa que de onde o pneu se encontra com a roda, a jante estende-se mais 38 milímetros em direcção ao cubo. Quando se vê 88, isso significa que a jante se estende 88 milímetros em relação ao pneu.
Porque é que isso importa? Um dos maiores benefícios das rodas de carbono é a aerodinâmica. Desempenham um papel importante na rapidez, e eficiência com que um ciclista pode andar de bicicleta. Pense em quando andava de boleia com os seus amigos, e rascunhou atrás de outro ciclista. É muito mais fácil acompanhá-los, por causa da melhor aerodinâmica quando se está a desenhar.
As suas rodas giratórias são a maior fonte de turbulência aerodinâmica lenta. Para melhorar isto, construímos rodas com vantagens aerodinâmicas como prioridade máxima. A forma como o fazemos é aumentar a ‘profundidade’ da jante. Quanto mais profunda for a jante, mais aerodinâmica será a roda e mais eficiente e rápida será a capacidade de cortar através do vento. Uma jante de 88mm de profundidade é mais aerodinâmica que uma jante de 38mm, e será mais rápida em situações onde a aerodinâmica é muito importante, como longos e rápidos passeios a solo e triatlos.
Porque é que alguém escolheria jantes de 38mm, se as jantes de 88mm são mais aerodinâmicas? Quanto mais uma roda se torna aerodinâmica para avançar, mais pode ser afectada negativamente por ventos cruzados, ou ventos vindos de lado. Imaginemos que está a andar com uma jante de 88mm de profundidade à frente e atrás. Poderá ir muito depressa devido à aerodinâmica das rodas profundas, mas se uma rajada de vento vier de lado, esse vento empurrará de lado contra as jantes grandes e empurrará toda a bicicleta de lado. Isto não é tão importante se estiver a pedalar sozinho, como num triatlo, mas se estiver a pedalar num grupo de ciclistas, este empurrão lateral pode causar um impacto com outros ciclistas, ou no mínimo exigiria uma concentração extra da sua parte.
Qual é a solução? Uma roda com uma profundidade de aro “mais rasa”, como uma 38mm, será menos afectada pelos ventos cruzados, mas terá também menos vantagem aerodinâmica.
Se isso não for suficiente, deve também considerar o peso. Uma roda de 38mm de profundidade será mais leve do que uma de 88mm de profundidade, porque é utilizado menos carbono. Uma roda mais leve irá acelerar mais rapidamente e será muito mais fácil de subir colinas. Isto significa que se estiver a sprintar e a escalar muito, uma jante mais rasa, como uma 38, será melhor.
Porque é que vejo alguns cavaleiros com rodas dianteiras e traseiras diferentes? Devido ao facto de a roda da frente poder rodar para a direcção, é mais susceptível à interferência de ventos cruzados. A roda traseira é fixada em linha recta com a bicicleta, portanto, se um vento cruzado a atingir, o impacto na bicicleta não será tão grande. Isto significa que se pode utilizar um aro mais profundo na roda traseira sem que o impacto seja tão forte como o mesmo aro afectaria a roda dianteira. Conjuntos de rodas, como o 38-50, para tirar partido deste facto. Este conjunto de rodas utiliza uma jante dianteira de 38mm, e uma jante traseira de 50mm. Desta forma é possível obter mais vantagens aerodinâmicas sem sacrificar tanta estabilidade em condições de vento.
Como escolher? Esta é a escolha mais difícil para os cavaleiros que procuram comprar novas rodas de carbono. É preciso pensar nas situações em que se monta. Se montar maioritariamente em colinas, vai querer escolher um rodado de 38mm, se for um ciclista de todo o lado escolha um rodado de 50mm, se for um ciclista de todo o lado à procura de mais vantagens aerodinâmicas escolha um rodado de 60mm, e se for um ciclista individual, ou um triathlete escolha um rodado de 88mm.