Qual é a finalidade do bloqueio da suspensão?

Liga-se quando se anda sobre superfícies lisas ou quando se sobe a colina para melhorar a eficiência do pedal. É difícil saber se vai precisar dela com antecedência, porque sem andar de bicicleta não saberá quão bem o desenho da suspensão manipula o bob do pedal (a energia perdida pela suspensão da bicicleta a comprimir sob as forças do pedal), tente fazer um passeio de teste.

Quando se anda por estradas, geralmente não se tem quase nenhuma necessidade de suspensão, mas porque a tem, estará a desperdiçar muita energia que vai para os choques e não para os pedais e manivelas.

Se não precisar da suspensão, será muito mais eficiente poder desactivá-la.

Se sabe que nunca (ou quase nunca) vai andar de bicicleta em superfícies pavimentadas, então provavelmente não vai precisar do bloqueio, mas se não for esse o caso, então quase de certeza que deve favorecer o bloqueio.

Discordo de toda esta conversa de “desperdiçar muito de energia”. Quando ando a pedalar com força constante, a suspensão comprime muito pouco, se é que há algum. A grave perda de eficiência ocorre quando ocorrem picos de energia nos pedais - sprinting ou subida de colinas. IMO o efeito é de muito mais ou menos até 30% quando há sprint. Com a escalada, depende do terreno e da sua vontade de ajustar as engrenagens. Mantenha uma cadência estável e elevada* (como se andasse numa estrada) e não haverá compressão desnecessária.

Agora, bloquear o garfo é útil para ciclismo de estrada, certo? Se andar de bicicleta numa cadência constante, alta e aborrecida na estrada plana e aborrecida - sem compressão desnecessária. No meu país, mesmo na capital, a maioria das estradas tem uma distância média entre furos na ordem das dezenas de metros.

Por isso, não fecho o garfo. Sofro em sprints (os sprints são maus para os joelhos), mas ando mais confortável através de defeitos na estrada.

Nota: não utilizei garfos de alta qualidade com bloqueio de suspensão (nada acima de cem dólares) - por isso pode ser que a minha resposta seja irrelevante.

* cadência elevada == força baixa no pedal (para a mesma potência de saída)

O bloqueio dá ao ciclista opções de ajuste da válvula de sopro (quão solta ou rígida é a força de compressão na bicicleta) não só ajuda a eficiência de pedalar enquanto trepa/modo de trilho plano, mas também dá ao ciclista opções para desbloquear quando anda de DH. Os garfos de topo de gama têm a capacidade de bloquear/ajustar o golpe, também ajustam a viagem durante a pedalada, como um canivete suíço para TODAS as condições, e dá ao ciclista vantagens para as corridas, todas de montanha, também para a pedalada casual não competitiva. Os garfos sem bloqueio são ou para DH (200mm de viagem), ou alternativas mais baratas onde a eficiência na pedalada não é importante.

Voltar à parte da pergunta :

Para que é utilizado e se vou precisar dele.

A resposta depende dos tipos de estradas a percorrer.

Para um 29er, o próprio pneu forneceu algum nível da função de suspensão.

Desde então, para estradas pavimentadas ou não pavimentadas, poderá apenas precisar de um rabo duro. As suspensões com/sem bloqueio não são tão necessárias. Uma cauda dura de 29er mtb será também mais leve e, portanto, adequada também para subida.

Mas, para cascalho ou x-trial, a suspensão com bloqueio remoto ainda é boa de escolher. Proporciona uma experiência de equitação flexível tal como a descrição em outras respostas.

Se a minha bicicleta não tivesse bloqueio de suspensão, eu poderia viver com ela. Numa única pista, nunca uso o bloqueio. Quando estou no pavimento, ou, em estradas relativamente lisas de incêndio/serviço, utilizo o bloqueio. Nestas condições, bloqueado ou não, não há muita diferença ao pedalar sentado. No entanto, acredito que há uma grande melhoria no desempenho quando estou de pé numa subida com a suspensão bloqueada. Alguns cavaleiros nunca bloqueiam o choque para fora, outros, apenas ocasionalmente. A decisão de bloquear, ou não, depende do terreno, do estilo de equitação e da capacidade, bem como da simples preferência pessoal.